Au Soudan du Sud, l’histoire de June Owdo Joseph Ojukwu illustre le potentiel entrepreneurial de la jeunesse africaine lorsqu’elle bénéficie d’un accompagnement adapté. À 33 ans, cette jeune femme a réussi en quelques années à transformer une modeste activité apicole en une entreprise florissante, aujourd’hui tournée vers l’exportation.
Fondatrice de Pure Organic South Sudan Honey, June Ojukwu n’a pourtant pas connu un démarrage facile. Lors du lancement de sa start-up en 2019, ses premières ventes se limitent à seulement 20 litres de miel. Un échec qui aurait pu mettre fin à son projet. « Cet échec fut démoralisant », confie-t-elle.
Son parcours reflète les difficultés rencontrées par de nombreux jeunes entrepreneurs africains : manque de financement, accès limité à la formation et faibles opportunités de développement. Mais la jeune entrepreneure ne renonce pas. L’arrivée de la pandémie de Covid-19 marque un tournant, avec une hausse de la demande en produits naturels, notamment le miel.
C’est toutefois le soutien du Groupe de la Banque africaine de développement qui va véritablement accélérer la croissance de son entreprise. En 2023, elle bénéficie d’un prêt sans intérêt de 5 000 dollars dans le cadre d’un programme financé par le Fonds fiduciaire multidonateurs pour l’innovation et l’entrepreneuriat des jeunes, mis en œuvre avec le Programme des Nations unies pour le développement.
Grâce à ce financement et à un accompagnement en développement des affaires, June Ojukwu investit dans du matériel de stockage et de transport, augmente sa production et recrute quatre étudiants. Aujourd’hui, son miel, garanti sans additifs, est exporté vers plusieurs marchés internationaux, notamment en Ouganda, au Kenya, à Dubaï, en Australie et bientôt en Chine.
L’entrepreneure diversifie également ses activités avec de nouveaux produits dérivés tels que des lotions à base de cire d’abeille, ainsi que des produits alimentaires comme les amandes, les noix de cajou et les graines de chia. Elle s’appuie aussi sur les réseaux sociaux pour élargir sa clientèle à l’international, tout en approvisionnant une grande chaîne de supermarchés locale.
Malgré ce succès, des défis persistent, notamment les coûts logistiques élevés dans le pays. Le transport d’une tonne de miel sur près de 1 000 kilomètres peut coûter plus du double des tarifs observés dans les pays voisins.
Engagée socialement, June Ojukwu travaille en partenariat avec des organisations locales pour former des jeunes femmes à l’entrepreneuriat. Son entreprise contribue ainsi à la création d’emplois, à la réduction du décrochage scolaire et à la lutte contre les grossesses précoces.
Son succès a été salué à l’échelle régionale : son entreprise a notamment reçu une distinction de la Communauté d’Afrique de l’Est comme deuxième meilleur produit du Soudan du Sud.
Au-delà de ce parcours individuel, cette réussite illustre l’impact des programmes de la Banque africaine de développement. À travers ses initiatives, plus de 550 entreprises dirigées par des jeunes ont été soutenues dans le pays, générant près de 4 000 emplois.
Depuis 2017, le Fonds fiduciaire a financé 41 projets dans 27 pays africains, contribuant à la création de plus de 73 500 emplois et à la formation de dizaines de milliers de jeunes.
Pour les responsables du programme, l’exemple de June Ojukwu démontre qu’un accès adéquat au financement et au mentorat peut permettre aux jeunes Africains, en particulier aux femmes, de bâtir des entreprises solides et de participer activement au développement économique du continent.
