La Kényane Joséphine Ekiru est la lauréate du Women Building Peace Award 2021, décerné le 20 octobre par l’Institut de la Paix des Etats-Unis (USIP). Cinq africaines, dont une Congolaise et une Camerounaise, étaient parmi les neuf finalistes.
Ce prix récompense les femmes qui apportent une contribution importante dans la résolution des conflits et les processus de paix ou jouent un rôle particulier dans l’apaisement en zones touchées par les conflits.
Lors de la cérémonie de remise du prix le 20 octobre 2021, la présidente de l’USIP, Lise Grande, a déclaré que la plupart des bâtisseurs de paix dans le monde sont des femmes. « Il est de notre responsabilité de faire plus pour soutenir et célébrer ces femmes », a-t-elle conclu.
Le prix a été présenté par l’amirale de la marine américaine à la retraite Michelle Howard, dans le cadre d’une cérémonie virtuelle mettant en vedette les finalistes et rendant un hommage particulier aux femmes afghanes.
La lauréate Joséphine Ekiru est Coordinatrice de la paix pour le Northern Rangelands Trust au Kenya (NRT), qui rassemble plus de 300.000 autochtones du nord et de l’est du Kenya travaillant ensemble pour mettre fin aux conflits intercommunautaires, préserver les terres et protéger la faune. Elle a grandi dans la communauté pastorale Turkana.
Mme Ekiru a utilisé la protection de l’environnement comme approche innovante pour la consolidation de la paix entre tribus dans ces régions, où les affrontements duraient depuis des décennies. Témoin de ces tueries, elle a façonné son objectif d’aider ces communautés à s’allier.
De longues années d’efforts se sont concrétisées en 2011 lorsque sa tribu s’est réunie avec les Borana pour former la Nakuprat-Gotu Conservancy, une initiative de conservation communautaire.
En 2014, cette activiste de la paix a rejoint la NRT, qui représente une kyrielle de communautés sur près de 4,5 millions d’hectares. Elle utilise de multiples voies pour permettre aux jeunes et aux femmes d’atteindre des postes de direction dans les structures communautaires.
La directrice générale de l’Organisation Mondiale du Commerce, Ngozi Okonjo-Iweala, à son arrivée au siège de l’OMC à Genève, en Suisse, le 1er mars 2021.
La lauréate du prix Women Building Peace, Josephine Ekiru, avait à ses côtés une autre Kenyane, Jayne Waithitu, l’une des neufs finalistes sélectionnées par le Conseil des Femmes pour la Paix de l’USIP, parmi 125 nominations, provenant d’une trentaine de pays, pour leur engagement dans la consolidation de la paix et la prévention des conflits.
Jayne Waithitu s’est inspirée du programme rwandais de consolidation de la paix post-génocide, Ndi umunyarwanda, fondée sur la dignité de la personne pour favoriser l’harmonie. Comnme sa compatriote lauréate, elle a exploité le potentiel des femmes autochtones, artisanes locales de la paix.
En 2018, elle a fondé la Peace Warriors Organization (PWO), qui regroupe plus de 150 femmes des 47 comtés du pays. Après les violences postélectorales au Kenya en 2008, Mme Waithitu a mis en œuvre des procédures pour prévenir la violence et a permis de former des policiers.
En parallèle à son activité propre, elle forme des médiateurs locaux et internationaux et est aussi mentor du Global Give Back Circle, qui vise à autonomiser les jeunes dans les zones de conflit.
